home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 082994 / 0829unk.001 < prev   
Encoding:
Text File  |  1994-09-09  |  4.1 KB  |  88 lines
  1. <text id=94TT1160>
  2. <title>
  3. Aug. 29, 1994: Whitewater:Fade Away, Starr
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Aug. 29, 1994  Nuclear Terror for Sale               
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE POLITICAL INTEREST, Page 37
  13. Fade Away, Starr
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Michael Kramer--With reporting by Andrea Sachs/New York
  17. </p>
  18. <p>     It isn't too late for Kenneth Starr to quit as the new Whitewater
  19. independent counsel. And he should. In fact, it's the Republicans
  20. rather than the Democrats who should be urging his resignation.
  21. Consider the two possible outcomes of Starr's investigation
  22. and the way in which the White House will spin them. If Starr
  23. determines the Clintons did something wrong, he'll be tarred
  24. for partisanship. If he exonerates them, the Administration
  25. will crow that even a conservative Republican found the Clintons
  26. innocent. "That sounds sensible," says a Republican Senator,
  27. "but if Starr slams Clinton, we think the facts will drown out
  28. the cries of foul." The Democrats apparently agree. Despite
  29. insisting the Clintons are clean--and thus shouldn't sweat
  30. any inquiry--a growing Democratic chorus is clamoring for
  31. Starr's resignation. So are several major media outlets, including
  32. the New York Times, which last week concluded that Starr has
  33. a "duty" to quit.
  34. </p>
  35. <p>     That's right, but not because Starr is incapable of conducting
  36. a fair inquiry. His partisan political activities are small-bore.
  37. His integrity and honesty have never been seriously questioned.
  38. When even a dues-paying liberal like the legal director of the
  39. American Civil Liberties Union says, "I'd rather have Starr
  40. investigate me than almost anyone I can think of," the case
  41. for bias is virtually closed.
  42. </p>
  43. <p>     What's truly troubling, however, is the chummy meeting in the
  44. Senate dining room that took place three weeks before Starr
  45. was chosen. On July 14 David Sentelle, who heads the three-judge
  46. panel that fired Robert Fiske and retained Starr, had lunch
  47. with Senator Lauch Faircloth, the North Carolina Republican
  48. who led the charge for Fiske's dismissal. To hear Faircloth
  49. tell it, he and Sentelle (and Senator Jesse Helms, who was also
  50. present) talked about Western hats, old friends and prostate
  51. problems. Sentelle, however, has said only that "to the best
  52. of my recollection," he and the Senators didn't discuss the
  53. imminent selection of a new counsel. "Those words have been
  54. criticized at the Whitewater hearings as a convenient way for
  55. people to forget what happened," says New York University Law
  56. School professor Stephen Gillers, an expert on legal ethics.
  57. "And now we have a federal judge choosing someone to investigate
  58. the President who claims he can't definitively recall an event
  59. that happened only three weeks before."
  60. </p>
  61. <p>     The problem here concerns appearances. The independent-counsel
  62. law, enacted 15 years ago in the wake of Watergate, was a response
  63. to the public's growing distrust of its leaders. The law accepted
  64. the assumption that an Administration should not investigate
  65. itself. It understood that a government deriving its legitimacy
  66. from the consent of the governed must not only act forthrightly
  67. but appear to do so. Indeed, the Sentelle panel adopted this
  68. exact rationale to ax Fiske, who had been appointed by Clinton's
  69. Justice Department. The statute, the judges said, "contemplates
  70. an apparent as well as an actual independence on the part of
  71. the counsel." That apparent independence was compromised when
  72. Sentelle met with Faircloth and Helms.
  73. </p>
  74. <p>     The rhetorical war over Whitewater, in which some fear a witch-hunt
  75. and others a whitewash, won't be quelled until Chief Justice
  76. William Rehnquist, who appointed the Sentelle panel, chooses
  77. another group of jurists who can start over. The predicate for
  78. that action is Starr's retirement. Shortly after his selection,
  79. Starr said, "The reality and appearance of fairness are very
  80. important to the entire activity, and I intend to live up to
  81. that." At this point, he can best live up to that by stepping
  82. down.
  83. </p>
  84. </body>
  85. </article>
  86. </text>
  87.  
  88.